Krönika: Med humor kan vi öppna dörrar till lärande

Ibland är eleverna så där underbart roliga och finurliga. När jag gick runt i klasserna och presenterade mig när jag skulle börja på min nya skola frågade en elev hur gammal jag var, och jag svarade 42 år. Jaha, kontrade eleven - du ser ut att vara 20. Det var en rolig kommentar och en fin komplimang.

Under julhelgen, när tristessen började smyga sig på såg jag att en forskningsartikel om just humor i undervisningen cirkulerade i mitt flöde. Tre forskare på två tyska universitet har undersökt hur olika typer av lärarhumor påverkar undervisningens kvalitet, elevers motivation, och känslor i lärandesituationer.

Humorn är effektiv om den är relevant

I studien deltog 206 erfarna lärare och 326 elever som bedömde videolektioner med identiskt innehåll. Eleverna gjorde en uppskattning av måttet inre motivation, glädje, ilska, oro och tristess. Resultaten som forskarna fick fram är intressanta. En viktig slutsats i den här studien är att all humor inte är likvärdig vilket gör att man anta att humor inte alltid gynnar lärandet. Forskarna menar att det är ämnesrelaterad humor som konsekvent stärker undervisningskvalitén, gynnar elevers motivation och förbättrar elevers emotionella upplevelse i skolan. De menar vidare att humor är effektiv om den är relevant för ämnesområdet, om den inkluderar alla elever och om den är tydligt kopplad till den specifika lektionens innehåll.

Gynnas inte av skämt i tid och otid

Man kan alltså dra slutsatsen att humor kan vara en didaktisk resurs i undervisningen. Det är inte en personlig fråga om lärarens undervisningsstil. Eleverna gynnas inte av att läraren är en skön person som slänger sig med skämt i tid och otid. Precis som man kan lära sig att ge direkta och strukturerade instruktioner kan man lära sig att använda ämnesspecifik humor på lektionerna. Rätt utformad kan humor gynna elevernas lärande, på samma sätt som om humor används obetänksamt och slentrianmässigt kan inverka negativt på lärandet och kognitivt överbelasta eleverna.

Forskarna skickar med några tips. De menar att lärarutbildningen och tillfällen när lärare fortbildas bör diskutera hur humor används i undervisningen och inte enbart om lärare använder humor som ett pedagogiskt verktyg. De menar att lärare bör avrådas från att använda aggressiv och ironisk humor i undervisningssammanhang. Slutligen trycker de på att ämnesrelaterad, väl genomtänkt humor kan bli en naturlig del av bra undervisning.

Måste konstrueras med omsorg

Precis som all undervisning behöver humor konstrueras och noga förberedas för att den ska gynna eleverna. Fynden i den här studien fick mig att tänka på mina elever som lär sig på sitt andraspråk. Jag brukar slarvigt säga att när elever förstår humor och ironi börjar de erövra språkliga nyanser. Det är delvis sant, men eftersom det verkar som att ironisk humor inte ger några positiva effekter på lärandet ska vi hålla oss ifrån att vara ironiska i undervisningen. Det kommer sitta elever i klassrummet som inte förstår vad som är roligt och då blir skämten exkluderande. I en situation där lärare använder ironi är det inte särskilt troligt att elever vågar säga till när de inte förstår. Varken eleverna eller lärarna i studien uppfattade några tydliga fördelar för undervisningskvalitet eller motivation när läraren var ironisk.

Humor kan öppna dörrar till lärande – men också stänga dem. Därför måste vi konstruera humor med samma omsorg som all annan undervisning.

Med hopp om en rolig vårtermin!

Linnea Lindquist, skolledare och fristående skoldebattör, skriver krönikor för Skolledaren.se.